7일 네팔 자파주 다막 개표소에서 승리를 확정한 뒤 당선증을 받은 국민독립당(RSP) 후보 발렌드라 샤가 손으로 ‘브이(V)’자를 그리고 있다./AFP 연합뉴스


지난 해 전 세계 곳곳으로 퍼져나간 Z세대(1997년 이후 출생 세대) 주도 반정부 시위의 발원지인 네팔에서 ‘래퍼’ 출신 30대 정치인을 앞세운 정당이 총선 압승을 거뒀다. 부패한 기득권 정치에 분노해 거리로 나온 젊은이들이 새로운 정권 수립의 주역이 되면서 명실상부한 ‘Z세대 혁명’을 이끌었다는 평가가 나온다.
8일 현지 언론 카트만두포스트 등에 따르면, 지난 5일 바다이야기사이트 치러진 총선에서 발렌드라 샤(36) 전 카트만두 시장이 이끄는 개혁 성향 국민독립당(RSP)이 하원 165석 가운데 106석을 확보한 것으로 집계됐다. RSP는 개표가 진행 중인 19곳에서도 선두를 달리고 있어, 최대 125석(75.8%)을 차지할 수 있다는 관측이 나온다. 2022년 창당한 신생 정당이 기성 정당들을 물리치고 네팔 선거 역사상 유례없는 승 바다이야기무료 리를 거둔 것이다.
이번 선거는 부패한 기성 정치권에 대한 ‘심판 투표’ 성격으로 치러졌다. 네팔 정부는 지난해 9월 온라인에서 고위층 자녀들의 사치와 특권의식을 조롱하는 게시물이 인기를 끌자, 소셜미디어를 전면 차단했다. 이에 Z세대가 거리로 쏟아져 나와 항의 시위를 벌이자, 당국은 실탄을 동원해 시위대를 강경 진압해 이 과정에서 80여 오션파라다이스예시 명이 사망했다. 이후 유혈 진압에 민심이 분노하면서 의회 건물과 전 총리 자택이 불타고 정부 고위 각료들이 시위대에 구타당하는 등 시위는 걷잡을 수 없이 번졌다. 결국 K.P 샤르마 올리(74) 당시 총리가 축출됐다.
네팔의 반정부 시위는 지구촌 곳곳에서 기성 정치의 부패와 타락에 분노하던 젊은이들을 거리로 이끌었다. 아시아(인도네시아· 야마토연타 동티모르·필리핀), 아프리카(마다가스카르·모로코), 중남미(멕시코·페루), 유럽(불가리아)까지 번져 일부 국가에서는 지도자가 물러나는 등 정치적 지각변동을 일으켰다.
네팔은 기존 정부 축출 후 수실라 카르키 대법원장이 첫 여성 총리로 임시 정부를 이끌어왔다. 이후 새 정부를 뽑는 선거에서 시위를 주도한 Z세대의 지지를 얻는 정치 세력이 압 바다이야기#릴게임 승을 거둔 것이다. 이번 선거에서 샤 전 시장은 올리 전 총리의 지역구에 출마했고, 올리를 5만표 이상의 큰 격차로 따돌리고 당선, 차기 총리 후보로 급부상했다. 경력 5년이 채 되지 않는 정치 신인이 총리를 3번 지낸 정치 거물을 꺾은 것이다. 뉴욕타임스는 이번 총선 결과를 전하면서 “Z세대가 기성 정치 세력을 무너뜨릴 수 있는 힘을 보여줬다”고 했다.
샤 전 시장은 지배층의 부패를 고발하는 힙합 음악으로 유명세를 얻은 래퍼 출신으로, 2022년 청년층 지지를 등에 업고 수도 카트만두 시장이 됐다. 시장 재임 기간 민생 문제 해결에 집중하며 전국구 정치인으로 발돋움했고, 지난해 반정부 시위에서는 사실상의 구심점 역할을 했다. 이번 총선에서도 RSP의 온라인 콘텐츠를 앞세운 유세 활동을 총괄하며 젊은 유권자들의 압도적 지지를 이끌어냈다.
총선 결과에 따라 향후 네팔 정치는 지각 변동을 겪게 될 전망이다. 네팔은 2008년 왕정이 붕괴되고 공화국으로 전환된 뒤 네팔의회당·마르크스-레닌주의 공산당(CPN UML)·마오이스트 중앙당 등 3개 정당이 돌아가면서 연립 정부를 이뤄 권력을 유지해왔다.